Entretien avec Lissa Hunter

Lissa Hunter est l'une des personnes les plus sages que je connaisse. J'ai appris beaucoup de choses au fil des ans, en discutant avec Lissa alors qu'elle tresse des paniers et partage un peu de sa sagesse sans même s'en rendre compte. Elle est artisane, sculptrice, écrivaine, peintre, dessinatrice et enseignante, parmi tant d'autres choses.

Son studio se trouve dans le même bâtiment qui abritait autrefois les studios de design, l'atelier de fabrication de meubles, notre boutique et nos bureaux d'Angela Adams. Alors que nous formions une équipe à monter et descendre les escaliers, à ouvrir et fermer la boutique, à concevoir et fabriquer des produits… il n'y avait qu'une seule personne dans son studio, et elle a produit des œuvres impressionnantes pour des galeries et des musées à travers le pays.

Elle expérimente sans fin de nouveaux matériaux et techniques, et parvient à concilier talent, concentration, inspiration et discipline avec une humble certitude.

Au fil des ans, je vous ai observée travailler avec une grande variété de médiums. Vannerie, peinture, porcelaine, dessin… y a-t-il un médium avec lequel vous vous sentez le plus à l'aise ? Ou est-ce le travail en cours qui dicte le médium ? Comment prenez-vous ces décisions ?

Je suppose qu'on pourrait dire que je suis le produit de mon éducation. Je n'ai commencé à étudier l'art qu'en troisième année d'université à l'Indiana University, et faire des études d'art signifiait dessiner et peindre, c'est donc ce que j'ai fait. À l'école doctorale, j'ai étudié le textile. Et plus récemment, parce que je cherchais quelque chose de nouveau à explorer, j'ai travaillé avec la porcelaine. Mais l'expérience acquise avec chacun nourrit les autres. Apprendre à travailler l'argile à ce stade de ma vie est un véritable plaisir.

Je regarde littéralement mes mains apprendre, comme si mon cerveau n'était pas impliqué. Le type de façonnage et les compétences formelles que j'ai développés dans le travail en colombin (une technique de vannerie) sont directement liés au modelage de l'argile. Le travail d'engobe que je fais est tout à fait similaire au dessin sur papier. Tout est lié. Le choix du médium que j'utilise est basé sur les effets que je peux obtenir pour exprimer ce que je veux dire.

Lorsque vous entrez dans l'atelier, savez-vous toujours exactement sur quoi vous allez travailler ? Comment ces décisions sont-elles prises ?

Mon studio, probablement comme celui de n'importe qui, est une étrange combinaison d'espace de vie et de travail. Je pense effectivement à « aller travailler » quand je m'y rends, mais il est tout aussi probable que j'y écrive un e-mail, lise un livre, déjeune ou fasse n'importe quelle autre activité que je ferais chez moi. La plupart du temps, il y a quelque chose que je sais devoir faire, souvent dicté par une échéance, mais je m'y rends presque tous les jours, qu'il y ait quelque chose de précis à faire ou non. Les jours faciles sont ceux où il y a un objectif précis à accomplir, lorsque le travail est en cours. Les plus difficiles sont ceux où j'entre dans l'atelier et dois déterminer la suite. Parfois, il s'agit de réorganiser les étagères ou de frotter les sols, n'importe quoi pour rester active. Puis mes yeux se posent sur un dessin que j'aimais bien ou une forme en porcelaine que je pense pouvoir améliorer, et le processus de création reprend.

Lissa Hunter, Fade to Black, 2004, fil de lin ciré, cordon de papier, papier, peinture, crayon, panneau de fibres et plâtre, 27 x 8 x 4 po

L'une des choses que je préfère dans votre travail est la narration qui émane de chaque pièce. Vos œuvres semblent avoir une histoire et une vie vécue, même lorsqu'elles ne sont pas encore terminées. Comment incorporez-vous cette magie ? Est-ce intentionnel ou est-ce une énergie que vous insufflez dans votre travail sans le savoir ?

J'adorerais pouvoir m'attribuer le mérite de quelque chose d'intentionnel ou de magique dans mon travail ! Mais la plupart du temps, je pense que ce que vous voyez est un « langage » que j'ai développé en utilisant certains matériaux et techniques structurelles, en observant, en faisant attention à la façon dont je travaille et en me poussant dans de nouvelles directions basées sur ce qui fonctionne. J'adore cette citation de Chuck Close : « L'inspiration est pour les amateurs. Les autres, nous nous contentons de nous présenter et de nous mettre au travail. » Cela a beaucoup à voir avec le fait d'affirmer son identité d'artiste et d'avancer.

Pensez-vous que votre enfance dans l'Indiana a façonné votre vie créative ? Avez-vous été élevée dans une famille créative ?

Je suppose que l'enfance façonne la vie de chacun. Mes parents étaient des gens travailleurs, intelligents et merveilleusement excentriques, à la manière conservatrice du Midwest. Maman était secrétaire et rendait notre maison magnifique avec peu d'argent, mais beaucoup de travail et de talent. Papa était vendeur, magicien et restaurateur de voitures anciennes. Nous faisions toujours des choses ensemble, comme décoller du papier peint, construire un patio avec des blocs de béton de récupération ou recouvrir un canapé. Je suis sûre que le respect du travail, de la beauté et de la fantaisie présent dans notre foyer a formé ma conception d'une vie créative.

Lissa Hunter, Come Winter, 2013, argile, bois, charbon de bois et peinture, 12 x 12 x 4 po

J'adore l'image qui me vient à l'esprit quand je pense à votre famille. L'idée du vendeur-magicien du Midwest me fait penser au Magicien d'Oz. Ayant grandi sur la côte du Maine, ce film a été mon premier véritable aperçu de la vie dans le Midwest.

Je ne me sentais certainement pas comme Dorothy, en grandissant. Sa vie était BEAUCOUP plus dramatique que la mienne, mais avec le recul, je vois comment elle a identifié les personnes qu'elle aimait pour en faire des personnages importants à Oz. Il y avait des gens que mes parents connaissaient, les « adultes » de ma vie, qui sont devenus, pas exactement des héros, mais certainement des personnages très cools. Charley, un musicien de jazz (le père de ma meilleure amie), Otis, un gars laconique à la Mr. Rogers qui avait toujours du temps pour les enfants (un voisin), et Marita, une femme qui portait toujours une brassée de bracelets en argent et qui me rappelait Audrey Hepburn.

Y a-t-il une plante, un animal, un oiseau ou une créature naturelle ou une espèce particulière à laquelle vous vous identifiez ? Pourquoi ?

En tant que personnages, j'admire beaucoup les corbeaux. Ils sont si élémentaires et impétueux. Et les écureuils. Ils sont industrieux, intelligents et divertissants sans fin. Je ne pense pas ressembler à l'un ou à l'autre, mais je les aime bien. Et les vies tranquilles des plantes m'émeuvent. De l'apparition d'un bourgeon au printemps jusqu'à leur disparition flétrie. C'est une si belle métaphore visuelle pour toutes nos vies.

Quelle est votre partie préférée du processus créatif ?

Le fait qu'il soit totalement le mien. Je sais que ça semble égoïste, et ça l'est. Mais j'aime avoir une partie de ma vie dont je suis entièrement responsable et qui est pourtant si fortement liée au monde qui m'entoure. Tout ce que je vis passe à travers le filtre de mon processus créatif. Les corbeaux amassés dans la cime des arbres, un geste gentil de la part d'un bon ami, la mort d'un parent, les souvenirs de la maison de ma grand-mère, les mots, les formes des plantes lorsqu'elles s'adaptent à leur existence, tout cela a été des sujets qui ont été transformés en œuvres.

À mesure que je vieillis, je réalise à quel point le processus consistant à essayer de comprendre la vie a été important pour mon travail, et à quel point le travail a été important pour comprendre la vie. Tout cela est encore un travail en cours.

Comment avez-vous pris la décision de devenir artiste à plein temps ?

J'étais professeure adjointe titularisée, j'enseignais dans un petit collège du nord de la Pennsylvanie, récemment divorcée, et j'ai réalisé que si je devais remplir la case « profession » sur un formulaire, je répondrais « enseignante », pas « artiste ». Cela ne me plaisait pas, alors je suis partie, j'ai déménagé dans le Maine et j'ai commencé à faire de l'art à plein temps. Je n'ai jamais regretté. La meilleure décision prise par chance de toute ma vie.

Si vous ne faisiez pas ce que vous faites actuellement, que pensez-vous que vous feriez ?

Si je n'étais pas artiste… hmm… je suppose que j'enseignerais toujours en Pennsylvanie. J'aime penser que je serais actrice, mais je ne crois pas en avoir le courage.

Pouvez-vous partager avec nous sur quoi vous travaillez actuellement ?

Comme j'essaie toujours de comprendre tout cela, j'ai l'impression d'aller dans de nombreuses directions, guidée par les découvertes que chaque chemin présente. Je continue à utiliser le sgraffite (dessiner sur des pièces crues en retirant l'engobe avec un outil) sur des gobelets et des pichets, appréciant le caractère graphique du dessin. Je commence à explorer une manière plus traditionnelle de dessiner sur des plaques de biscuit en utilisant des crayons d'engobe et des craies qui ressemblent beaucoup au dessin sur papier. Peut-être que j'ajouterai quelques oxydes, qui peuvent être utilisés comme de l'aquarelle.

La production de récipients en porcelaine est un écart par rapport à votre travail sculptural. Abordez-vous le processus de conception d'une manière différente ?

Je n'avais jamais vraiment eu à considérer la fonction auparavant. Maintenant, je pense à la taille, à la proportion et à la surface de manière plus pratique. Ces objets doivent passer au lave-vaisselle ! Cela n'a jamais été vrai pour tout ce que j'ai pu fabriquer. Au début, je faisais juste des formes, en espérant qu'elles tiendraient ensemble et retiendraient le liquide une fois cuites. Maintenant, je réfléchis davantage à la proportion, à la sensation dans la main, à la facilité de nettoyage, à la sensation du bord contre les lèvres.

Comment avez-vous décidé des formes ? Aviez-vous une boisson en tête lors de la création de ceux-ci ?

Les formes sont à peu près les plus simples que l'on puisse réaliser avec le façonnage à la main. Comme ma préoccupation a surtout été le dessin sur la surface, cette forme simple et directe fonctionne très bien. J'ai réfléchi en termes de bols à thé, d'apéritifs, de verres à jus et de verres à whisky comme catégories, pas dans un sens traditionnel strict, mais dans un sens plus pratique. Je peux imaginer (et j'ai testé) de la vodka froide dans les petits, une tasse de thé l'après-midi dans les plus trapus, et de l'eau pour se rincer la bouche par l'évier de la salle de bain dans les moyens. Et les petits, de couleur brune, semblent parfaits pour du bourbon lors d'une soirée d'hiver.

gauche : Lissa Hunter, Imposter, 2013, fil de lin ciré, cordon de papier, papier, panneau de fibres, plâtre, peinture, marqueur de porcelaine, 26 x 26 x 3,5 po droite : Lissa Hunter, Stonestack, 2009, fil de lin ciré, cordon de papier, papier, peinture, panneau de fibres, pierres, crayon de couleur, 22 x 24 x 2 po

Pourquoi le Maine ? À quoi ressemble le Maine pour une fille du Midwest, fille d'un magicien et d'une secrétaire ?

South Berwick, dans le Maine, était l'endroit le plus proche où je pouvais me permettre de vivre en étant près de Boston, ma véritable destination. Je suis tombée amoureuse de l'État et de l'homme qui est devenu mon mari, alors me voilà, plus de 30 ans plus tard. Et, croyez-moi, nous ne sommes plus dans l'Indiana, Toto ! Montagnes, eau, espace, arbres, pierres, c'est la réalité physique qui est si différente.

Cela ressemble presque à une nécessité de quitter la Pennsylvanie pour devenir artiste. Aviez-vous juste l'impression de devoir changer de chaîne pour changer de cap ?

Exactement.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui envisage une nouvelle direction, comme suivre un rêve créatif ?

J'invoquerais l'un des grands mandats philosophiques sortis de la fin du XXe siècle : Just do it ! (Merci Nike.) Devenez membre d'une communauté qui soutient vos efforts. Et préparez-vous à travailler très, très dur. Il y a d'autres choses, comme cotiser à un compte d'épargne retraite dès le début et développer une pratique du yoga, mais cela ne semble pas très inspirant, n'est-ce pas ?

Lissa Hunter, Founder, 2012, fil de lin ciré, cordon de papier, papier, cire encaustique, crayon, papier, peinture acrylique, 36 x 24 x 3 po

Veuillez partager certains de vos endroits préférés à Portland, dans le Maine :

Endroit préféré pour manger : Back Bay Grill — il sert une nourriture vraiment merveilleuse, possède un chouette petit bar, organise des soirées jazz de temps en temps, et nous apprécions beaucoup le maître d'hôtel. C'est en dehors du Vieux-Port et du centre-ville, donc cela a une sorte d'attrait snob inversé. On ne s'attend pas à un restaurant de premier ordre à côté du bureau de poste et en face du Bubba's Bar.

Endroit préféré pour manger : The Lobster Shack — une institution du Maine, sûre et éprouvée. Des fruits de mer frits vraiment frais et bien préparés, servis dans un panier avec des frites et de la salade de chou. S'asseoir dehors en été est un régal. The Porthole — dans le Vieux-Port de Portland, un ancien restaurant de pêcheurs qui était ouvert à 4 heures du matin pour servir le petit-déjeuner avant que les bateaux ne prennent la mer. Maintenant, c'est un menu plus sophistiqué avec de la très bonne nourriture (surtout le petit-déjeuner et le brunch) et des places assises en terrasse donnant sur les bateaux près du quai. Très Maine, très Portland. Endroit préféré pour faire du shopping : Je ne fais pas vraiment beaucoup de shopping. J'aime beaucoup les boutiques locales, Ferdinand, South Street Linen Company, des endroits qui ont un point de vue singulier. Et angela adams est fabuleux ! C'est vraiment là que j'ai le plus de chances d'acheter des cadeaux, même pour moi-même. LL Bean est, bien sûr, une destination pour les invités venus de l'extérieur et c'est vraiment assez incroyable. Pour la nourriture, j'aime Rosemont Bakery, qui propose bien plus que des pâtisseries, et Standard Baking, qui est vraiment la meilleure boulangerie qui soit. Endroit préféré à visiter : PMA — Le Portland Museum of Art est un excellent musée d'art généraliste, assez petit, qui présente des artistes internationaux, nationaux et régionaux. C'est vraiment un joyau. Et je pense que Portland est une ville vraiment praticable à pied, donc je dirais que la « péninsule », comme ils appellent le centre-ville, est un endroit à visiter. Promenez-vous le long de Commercial Street autour de l'East End, descendez Congress Street jusqu'au PMA, puis faites le tour pour revenir vers le Vieux-Port et passez-y un peu de temps. L'architecture est charmante et il y a quelque chose d'intéressant à chaque pâté de maisons.

Découvrez plus d'œuvres de Lissa sur son site web. Nous avons ses récipients en stock, alors n'hésitez pas à passer à la boutique pour les découvrir !

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