Nudie Cohn : Le tailleur de rodéo

J'admire énormément les personnes qui ont su concevoir une vie créative pour elles-mêmes. Personnaliser sa façon de vivre, ce que l'on crée, pour qui on le crée et avec qui, et surtout, quand c'est bien exécuté et magnifiquement conçu. Nudie Cohn a vécu une vie très créative et ses magnifiques créations explosaient de couleurs et d'éclat, chaque pièce racontant une histoire personnelle. Nudie est né à Kiev en 1902 et, à l'âge de 11 ans, ses parents l'ont envoyé, lui et son frère, en Amérique pour échapper à la Russie tsariste. Après avoir quelque peu sillonné le pays, il a rencontré sa future épouse, Bobbie, dans une pension de famille au Minnesota. Avec Bobbie, ils ont déménagé à New York et ont lancé une entreprise de fabrication de sous-vêtements pour danseuses de cabaret. Dans les années 1940, ils se sont installés en Californie et ont commencé à fabriquer des tenues western minutieusement travaillées. Ils sont devenus une partie importante de la culture musicale western, concevant des costumes sur mesure pour Porter Wagoner, Dale Evans, Gene Autry, Johnny Cash, Gram Parsons et bien d'autres. Ces costumes incrustés de strass racontaient souvent des histoires visuelles grâce à des broderies détaillées. Les créations de voitures personnalisées de Nudie étaient tout aussi extravagantes que beaucoup de ses costumes. Nudie a inspiré le Wedding Rug (tapis de mariage) que nous avons réalisé il y a des années. Les icônes et les strass étaient un clin d'œil à Nudie, à Gram Parsons et à la pure créativité que les deux amis partageaient.

« Bien qu'il puisse sembler que les stars de la country-western soient nées avec des bottes dorées et des costumes à strass, il n'en a pas toujours été ainsi. En fait, nous devons ces styles tape-à-l'œil à un Juif né en Ukraine nommé Nudie Cohn, qui fut le premier à mélanger Nashville et Hollywood, rendant l'ostentation branchée. Si le nom de Cohn ne vous est peut-être pas familier, vous avez certainement vu ses célèbres costumes "Nudie", allant du chef-d'œuvre à feuilles de marijuana de Gram Parsons à la tenue en lamé doré étincelant d'Elvis Presley. S'inspirant des spectacles de burlesque, les affaires de Cohn ont prospéré dans les années fastes qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, lorsque les gens n'avaient pas peur d'afficher leur richesse. Des superstars comme Bob Dylan, Cher, David Byrne, John Wayne et John Lennon adoraient tous ses tenues extravagantes — plus c'était criard, mieux c'était. » >> Collector’s Weekly.

« La petite-fille aînée de Cohn, Jamie Lee, a été si profondément influencée par son flamboyant grand-père qu'elle a changé son nom de famille pour Nudie et a écrit sa biographie en 2004, Nudie the Rodeo Tailor. Ayant d'abord travaillé dans le magasin de Nudie pendant son adolescence, Jamie Lee a grandi dans l'entreprise et a aidé sa grand-mère à gérer la boutique jusqu'à sa fermeture en 1994. Jamie Lee détient désormais la marque déposée des labels disparus de son grand-père et a des projets pour que les "Nudie’s Rodeo Tailors" fassent un grand retour. Telle que racontée par Jamie Lee, l'histoire de la vie de Nudie est aussi fabuleuse que ses tenues les plus folles : né Nutya Kotlyrenko en 1902, Nudie a adopté son nouveau pseudonyme à l'âge de 11 ans lorsque les agents de l'immigration américaine ont mal compris son prénom. Fils d'un fabricant de bottes, Nudie avait été apprenti chez des tailleurs dès son plus jeune âge, et après avoir déménagé aux États-Unis, il a ouvert une boutique pour danseuses de burlesque appelée "Nudie’s for the Ladies". En 1940, Nudie et sa femme Bobbie ont déménagé à Los Angeles, où ils ont lancé une ligne de vêtements western, baptisée "Nudie’s Rodeo Tailors", depuis leur garage. En 1950, le couple possédait une boutique permanente à North Hollywood, comprenant un point de vente au détail ainsi que leur entreprise de tailleur sur mesure. Les employés de Nudie comprenaient finalement des designers renommés comme Manuel Cuevas et Jaime Castaneda, tous deux favoris des stars de la musique contemporaine. Jamie Lee explique que son répertoire s'est également élargi pour inclure des bottes, des ceintures, des selles et même des voitures personnalisées. »

« Collectors Weekly : Comment les "Nudie’s Rodeo Tailors" ont-ils vu le jour ? Jamie Lee : Après que mes grands-parents se soient installés à Hollywood en 1940, ils ont commencé à travailler dans leur garage en utilisant une table de ping-pong comme table de coupe. Ils voulaient à l'origine approcher Roy Rogers et Dale Evans, mais ils pensaient avoir besoin d'une boutique d'abord. Au lieu de cela, mon grand-père a approché Tex Williams, qui vivait en fait à Newhall, en Californie, près de chez mes grands-parents. Il a dit à Tex qu'il aimerait lui fabriquer des vêtements, mais qu'il avait besoin de 150 $ pour une machine à coudre. Tex a dit : "Eh bien, j'ai un cheval qu'on pourrait vendre aux enchères", et c'est ce qu'ils ont fait, ils ont vendu le cheval et ont acheté une machine à coudre. Mon grand-père a emmené un assistant avec lui pour prendre toutes les mesures pour Tex et son groupe, et d'une manière ou d'une autre, ils se sont mis à boire. Après, mon grand-père a fait les costumes et les a rapportés à Tex, mais les pantalons étaient longs comme des bras et les manches longs comme des jambes, donc ça n'allait pas vraiment. Nudie avait obtenu le tissu à crédit, alors quand il est retourné au magasin de tissus pour en obtenir davantage, le propriétaire ne voulait pas lui en donner. Alors il s'est assis sur le comptoir et a dit : "Je ne partirai pas d'ici tant que je n'aurai pas mon tissu." Le gars a fini par céder et mon grand-père est retourné réparer les costumes. Ce soir-là, Tex et son groupe ont joué au Riverside Rancho, qui a fait salle comble, et Tex a gagné assez d'argent pour payer mon grand-père, qui a ensuite payé le tissu. »

>> Lire la suite de l'interview.

>> Article par Collectors Weekly.