Entretien avec Mary Anne Lloyd

Mary Anne Lloyd fait sourire Portland à pleines dents. Ses illustrations sont visibles dans toute la ville, sur divers emballages, panneaux et produits. Son style distinctif est joyeux (avec l'occasionnelle bulle de dialogue « Ack ! »). Elle saisit les expressions et les postures des créatures d'une manière qui nous indique qu'elle les connaît bien et qu'elle parle leur langage. Dans une ville regorgeant d'artistes talentueux, le travail de Mary Anne Lloyd brille intensément et apporte un sourire radieux à ceux qui le découvrent.

Comment avez-vous décidé de devenir illustratrice ? Était-ce votre premier choix ?

J'ai fait des études de design graphique à l'école d'art. J'étais attirée par ce département : ils résolvaient des problèmes visuels par l'art et cela semblait tout simplement être le département le plus « joyeux » de l'école. S'il y avait eu un département d'illustration, je suis certaine que je me serais spécialisée là-dedans, mais il n'y en avait pas à l'époque. J'ai continué à suivre des cours de peinture et de dessin tout au long de mes années d'études. Après avoir obtenu mon diplôme et m'être installée à Boston pendant cinq ans, je dessinais et peignais pendant tout mon temps libre tout en travaillant comme designer graphique junior. Des illustrateurs passaient dans les studios de design et je me disais : « C'est CE QUE je suis destinée à faire ! » J'ai décidé de me lancer et je n'ai jamais regardé en arrière.

Vos personnages ont tellement de personnalité. Vous inspirez-vous d'animaux ou de personnes que vous connaissez ou avez observés ?

Pas vraiment, mais j'étudie certainement les chats. Les autres personnages sortent simplement de mon imagination.

Avez-vous un personnage qui est secrètement vous ? (ce ne sera plus un secret désormais).

Non, mais après le décès de ma mère, j'insérais secrètement des oiseaux dans toutes mes missions d'illustration quand je pouvais le faire — c'était mon petit hommage personnel pour elle.

J'adore la façon dont vos illustrations dansent et semblent si joyeuses. Réalisez-vous parfois des illustrations plus sérieuses ? Ou tristes ?

Je reçois rarement des commandes de travail sérieux de la part de mes clients. Je ne peux pas dire que mon style s'y prête. Le travail que je réalise dans mes carnets de croquis est parfois plus réfléchi et observationnel. J'ai une peinture sérieuse dans mon studio. La nuit où ma mère est décédée, j'ai fait un rêve extrêmement vif et je me suis sentie obligée de l'enregistrer et de le mettre sur papier visuellement, et non avec des mots.

Quel personnage avez-vous créé qui semble vivre dans votre vie quotidienne ?

Je n'ai pas de personnage spécifique, mais j'ai tendance à dessiner beaucoup de chats. Parfois, on pourrait me prendre pour une folle aux chats, mais ils me fascinent : leur apparence, leur façon de se déplacer, leurs relations avec les humains, leur nature même. Sans oublier qu'ils sont tout simplement adorables !

Voyez-vous vos amis et votre famille dans vos illustrations ?

Pas directement. Ma fille est une âme très joyeuse, même en tant qu'adolescente. Ses humeurs sont souvent capturées, mais encore une fois, pas directement.

Y a-t-il un travail ou un projet de rêve que vous aimeriez réaliser en tant qu'illustratrice/artiste ?

N'importe quoi pour Chronicle Books !

J'adore travailler dans mon carnet de croquis et j'adorerais avoir un projet où je pourrais utiliser ce style plus libre. Dans votre esprit, vos illustrations ont-elles du son ? Ou des voix ?

Eh bien, quand mes dessins ont quelque chose à dire, je mets généralement une bulle de dialogue… principalement avec des expressions comme « Miam, Oups, Hé, Beurk » et mon préféré « Ack » — très court et direct. L'illustration fait généralement la majeure partie du travail !

La technologie semble changer à chaque minute dans le domaine de l'illustration et du design graphique. L'adoptez-vous régulièrement ou avez-vous trouvé une certaine manière de travailler qui n'est pas dictée par la technologie ?

Je dois utiliser la technologie pour rester dans ma profession. Je ne l'adopte pas par plaisir, mais je le fais. Je ne la maîtrise pas facilement non plus. Mon mari, Russell, est ma bouée de sauvetage en ce qui concerne la technologie. Je m'améliore. En général, je dessine les images de manière traditionnelle à mon bureau, puis je vais à l'ordinateur de l'autre côté du studio pour scanner les dessins et parfois ajouter de la couleur numériquement si nécessaire. Je me sens artiste quand je travaille à mon bureau avec mes mains et des matériaux d'art traditionnels, mais je me sens technicienne quand je travaille devant l'ordinateur. Il y a une grande différence.

Où trouvez-vous l'inspiration ?

En partie par l'observation des choses quotidiennes qui m'entourent, et ensuite par l'opposé complet : les voyages. J'ajouterai également que l'enseignement m'a inspirée d'une manière à laquelle je ne m'attendais jamais.

Enseigner à quelqu'un comment faire quelque chose que vous faites instinctivement est une autre façon de réexaminer et de revisiter ce que vous faites tous les jours.

Le fait d'avoir un enfant a-t-il modifié votre esthétique d'une manière ou d'une autre ?

Pas mon esthétique nécessairement. J'ai toujours été enjouée, mais je suis certainement devenue plus concentrée en raison des contraintes de temps. Maintenant que ma fille envisage sérieusement de faire une école d'art à l'avenir, j'ai l'impression qu'elle remarque ce que je fais de plus près. Elle me recadre (à l'intérieur et à l'extérieur du studio) et partage souvent avec moi de nouveaux jeunes artistes qu'elle admire !

Vous avez grandi dans une famille très talentueuse. Je sais que votre frère George est un grand peintre et votre frère David est architecte. À regarder vous trois, votre travail est très varié en style et en dimension, pourtant chacun de vous semble refléter totalement son travail. Comment pensez-vous que votre enfance au sein d'une famille créative vous a permis de trouver votre propre voix créative distinctive ?

Nous sommes cinq enfants en tout. Notre père était architecte et aquarelliste. Quatre d'entre nous se sont tournés vers les arts et l'autre, Patty Anne, est conseillère en toxicomanie (la fratrie altruiste). Comme vous le savez, George est peintre, David est architecte, Nancy est professeure d'art à l'école élémentaire (qui a reçu, à juste titre, le prix du professeur d'art de l'année du Maine), et moi, j'ai fini dans l'illustration. Quand je pense à toutes nos personnalités, tout cela a un sens parfait. Une chose est sûre au sujet de notre famille, c'est qu'il ne semble pas y avoir beaucoup de compétition entre nous ; nous avons tous trouvé nos propres niches, ce qui est agréable. Je ne sais pas vraiment comment c'est arrivé ? Il y a des écarts d'âge importants. Je n'avais que trois ans quand George est parti à la RISD pour étudier la peinture, mais je me souviens de ses peintures d'école (de grandes toiles) accrochées partout dans la maison, si différentes des délicates aquarelles de mon père.

Quels artistes/designers/personnes vous ont le plus inspirée ?

C'est une question si difficile, mais restons-en aux artistes : j'ai toujours admiré Paul Klee, Saul Steinberg, Edward Gorey, et Alexander Girard, ainsi que des illustrateurs modernes tels que Sophie Blackall et Calef Brown. À un niveau plus profond, je suis inspirée par mon groupe d'amis artistes qui possèdent tous la ténacité, le talent et le dévouement nécessaires pour être artiste de nos jours. Cette liste a tendance à être longue mais inclut des artistes comme mon mari, Russell French, Scott Nash, Nancy Gibson Nash, Jamie Hogan, Jessyca Broekman, et Melissa Sweet (je pourrais continuer). Et, surtout, mon frère, George Lloyd, que je prendrais comme compagnon pour n'importe quel musée d'art dans le monde, et qui m'inspire artistiquement à un autre niveau. Je n'ai jamais connu personne de plus dévoué à l'art que lui.

Si vous aviez l'opportunité de réaliser n'importe quel projet de votre choix, quel serait-il ?

J'ai toujours voulu aller à Rome et illustrer un livre sur les chats du Colisée romain.

Quels conseils avez-vous pour les jeunes artistes aujourd'hui ? Posez votre téléphone et prenez un carnet de croquis ! Quels sont vos trois choses préférées à propos du Maine et/ou de Portland ?

Sauter des quais dans la baie de Casco (je ne serai jamais trop vieille pour ça), la nourriture (nous sommes si chanceux), et bien sûr, ma famille et mes amis. Une quatrième ? Le parc national d'Acadia (ne le prenez pas pour acquis).

Quel est votre poème, groupe, livre, film, lieu, créature préféré(e) ?

Poème : Cela dépend de qui les lit ? Les poèmes sont faits pour être lus à voix haute.

Groupe : Très difficile… cela dépend de mon humeur. Mon groupe préféré à voir sur une petite scène est Brave Combo mais il n'y a PAS de place pour s'asseoir cette nuit-là ! Le meilleur concert auquel j'ai assisté récemment était Coldplay.

Livre : Question encore plus difficile mais je lirai n'importe quoi de David Sedaris.

Film : Puis-je en choisir trois ? Pee Wee Herman’s Big Adventure, Moonrise Kingdom, et Mon voisin Totoro.

Lieu : L'Italie ou le sommet d'une montagne.

Créature : Eh bien, évidemment, il y a le truc des chats… mais en été, le dauphin. J'ADORE nager sous l'eau. Je crois que c'est la chose la plus proche du vol que nous, humains, pouvons expérimenter.

Partagez avec nous quelques-uns de vos restaurants préférés à Portland.

Restaurants : Boda, Empire, Pan Men Miyake, Petite Jacqueline et le restaurant que nous fréquentons depuis le plus longtemps est Sapporo. Attendez, ai-je oublié Eventide pour l'huître parfaite — bien que je n'y sois allée que deux fois. Vous voyez — tellement de choix ! J'ADORE la cuisine italienne (le confort absolu) mais le meilleur restaurant pour cela se trouve ici, dans ma cuisine.

Découvrez d'autres œuvres de Mary Anne sur son site web.

Photographie par Russell French.