Il est difficile de comparer quiconque à Ann-Margret. Elle joue dans une catégorie à part. Il est presque impossible de détacher ses yeux d'elle, même lorsqu'elle partage l'affiche avec Elvis. Ce n'est pas seulement sa beauté qui rayonne. Ce n'est pas non plus son talent d'actrice ou de danseuse. Je pense que ce qui brille le plus, c'est son []…
Ann-Margret
7 mai 2023
Il est difficile de comparer quiconque à Ann-Margret. Elle joue dans une catégorie à part. Il est presque impossible de détacher ses yeux d'elle, même lorsqu'elle donne la réplique à Elvis. Ce n'est pas seulement sa beauté qui rayonne. Ni son talent d'actrice ou de danseuse. Je pense que ce qui brille le plus, c'est son esprit. Elle est joyeuse, positive et apprécie chaque instant. Deux de mes films préférés d'Ann-Margret sont Bye Bye Birdie et Viva Las Vegas. Ajoutez-les à votre liste de visionnage pour l'hiver. Nicole et moi nous sommes amusées à regarder ce numéro de danse au studio l'autre jour — c'est électrisant. Et nous adorons ce photo-reportage réalisé par le magazine Life sur elle et sa famille, qui a émigré ici depuis la Suède. On peut voir sur la photo de famille qu'ils savaient comment s'amuser et rire les uns des autres et d'eux-mêmes. Qui ne passerait pas un bon moment avec Ann-Margret pour chanter et danser ?
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qiJ7uQfogKA]
« Il y a une cinquantaine d'années, une jeune chanteuse/danseuse sur le point de percer au cinéma visitait le bureau de Los Angeles du magazine LIFE, et pour une fois, les journalistes qui y travaillaient sont restés sans voix.
« Tout le monde travaillait sur des machines à écrire à l'époque, donc c'était très bruyant », se souvient le rédacteur en chef légendaire Richard Stolley, qui était chef du bureau de L.A. à l'époque. « J'étais assis dans mon bureau et soudain, le silence s'est fait. Toutes les machines à écrire se sont arrêtées. Je me suis dit : "Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?" Alors je me suis levé et je suis allé à la porte. Et que se passait-il ? Ann-Margret traversait la salle de rédaction. »
« Ça », dit Stolley en désignant la photo de gauche, « c'est ce que tu portais quand tu es arrivée au bureau. »
« C'était un pull en laine d'agneau bleu clair », se souvient Ann-Margret en riant. « C'était la seule tenue que j'avais à l'époque. La seule ! Oh là là. »
Au cours des décennies qui ont suivi cette première rencontre, Stolley a été rédacteur en chef des magazines LIFE et PEOPLE, et cette starlette au visage frais de 19 ans a elle aussi très bien réussi : Ann-Margret, née Ann-Margret Olsson à Stockholm, est devenue l'une des stars les plus sexy et les plus vives d'Hollywood, son énergie et son talent illuminant des films aussi variés que Bye Bye Birdie, Viva Las Vegas et Tommy. Au fil des ans, le grand journaliste, aujourd'hui âgé de 84 ans, et la merveilleuse actrice, aujourd'hui âgée de 72 ans, sont restés des amis chers.
Pour ce dossier de LIFE.com, tous deux se sont remémoré les photos réalisées par Grey Villet (« Oh, je l'adorais », dit-elle à propos du défunt photographe de LIFE) pour l'article de 1961 de LIFE qui présentait Ann-Margret comme une nouvelle promesse d'Hollywood alors qu'elle auditionnait pour un rôle dans le film State Fair.
Bon nombre des photos de cette galerie n'ont pas été publiées à l'origine dans LIFE.
Voici quelques extraits de leur discussion :
STOLLEY : Quelle importance l'article de LIFE a-t-il eue pour votre carrière ?
ANN-MARGRET : C'était incroyablement important. Je n'avais rien fait, personne ne me connaissait. J'étais stupéfaite et choquée. Que puis-je dire ? Mes parents étaient rayonnants.
STOLLEY : La page d'ouverture de cet article montrait une photo de vous en train de pointer du doigt, avec pour titre « Qui, moi ? 10 000 $ par semaine ! » C'était ce que nous prédisions être votre salaire si vous obteniez le rôle dans State Fair. Comment avez-vous réagi à l'idée de 10 000 $ par semaine ?
ANN-MARGRET : Je n'avais jamais entendu parler d'une telle somme ! C'est de la science-fiction.
STOLLEY : Quel âge aviez-vous quand vous êtes venue aux États-Unis depuis la Suède ?
ANN-MARGRET : Six ans. C'était ma mère et moi, parce que papa était venu en Amérique [plus tôt] pour chercher du travail. C'était pendant la guerre, et il pensait que c'était beaucoup trop dangereux pour ma mère et moi de traverser l'océan. Alors, cinq ans plus tard, ma mère et moi avons embarqué sur un immense navire et sommes venues en Amérique. Et aucune de nous deux, bien sûr, ne parlait anglais.
STOLLEY : Il y a ici une photo inédite [la dernière image de cette galerie] qui est assez fascinante. On vous voit marcher dans la rue poussiéreuse d'un studio, avec une grande ombre portée devant vous. La raison pour laquelle je l'aime, c'est qu'elle est en quelque sorte un précurseur, une prévision de la longue ombre que vous alliez projeter sur Hollywood et l'industrie du divertissement.
ANN-MARGRET : Je n'en avais aucune idée à l'époque. De quoi que ce soit.
STOLLEY : Grey non plus, mais il a pris une photographie très visionnaire. Quand je dis quelque chose comme ça, quelle est votre réaction en regardant cette photo ?
ANN-MARGRET : Je n'étais jamais allée à Los Angeles. Jamais. Je voulais être... [Elle s'interrompt et sa voix se brise] Je ne peux pas, je commence à pleurer !
STOLLEY : Ne faites pas ça, je suis désolé.
ANN-MARGRET : Quand vous [chez LIFE.com] m'avez envoyé toutes ces photographies, quel choc émotionnel. Tout m'est revenu. C'est juste... je suis tellement bénie.
À propos de l'essai filmé relaté dans les photos de Grey Villet : « Oh là là, j'étais si nerveuse. Si nerveuse ! Je devais jouer la scène, la scène de jeu d'acteur, et je n'avais jamais joué la comédie. Je veux dire, j'avais été artiste, je chantais et dansais, mais je n'avais jamais pris de cours de théâtre ni rien de tout ça. »
À propos de George Burns, qui a donné à Ann-Margret sa première chance en tant que chanteuse et danseuse dans un spectacle à Vegas : Lorsqu'elle a auditionné pour Burns, a-t-elle raconté, elle « portait le pull en laine d'agneau bleu clair, les collants noirs et les petites chaussures noires à talons de deux centimètres que j'avais portés tout l'été, parce que c'est tout ce que j'avais ! Et c'est comme ça que M. Burns m'a vue. Donc, le soir de la première, c'est ce que j'ai porté. Mais ensuite, j'ai cherché partout quelque chose que je trouvais vraiment bien pour Las Vegas, et c'était plus d'argent que je n'en avais jamais dépensé. C'était un tailleur-pantalon en velours orange-rouge, et les tailleurs-pantalon commençaient tout juste à être à la mode. Et lors de la répétition générale, M. Burns a vu cette tenue, et il a dit [en imitant la voix rauque célèbre de Burns] : "Où est le pull et le pantalon que tu portais à l'audition, le pull moulant et le pantalon moulant ?" Et j'ai dit : "Eh bien, je pensais que c'était vraiment bien et que ça vous plairait." Et il a dit : "Les gens ne veulent pas seulement entendre ta voix, ils veulent voir d'où elle vient !" » Elle rit. « Je n'ai jamais oublié ça. »
« J'ai tellement appris de lui », réfléchit-elle. « Il adorait répéter, et moi aussi. J'allais chez lui et quand nous faisions un numéro, le chant et la danse, le dernier mot revenait toujours à [sa femme] Gracie. Elle descendait, elle s'asseyait sur le canapé, et si ça lui plaisait, nous le faisions. Et si ça ne lui plaisait pas, nous devions le modifier. »
« J'ai chanté pour son centième anniversaire », se souvient-elle avec tendresse. « J'ai chanté "I've Got a Crush on You". »
