Entrevista con Lissa Hunter

Lissa Hunter es una de las personas más sabias que conozco. He aprendido muchas cosas a lo largo de los años, hablando con Lissa mientras ella trenza cestas y comparte algo de su sabiduría sin saber que lo está haciendo. Es artesana, escultora, escritora, pintora, dibujante y profesora, entre muchas otras cosas.

Su estudio está en el mismo edificio que solía albergar los estudios de diseño, la fabricación de muebles, nuestra tienda y las oficinas de Angela Adams. Mientras éramos un equipo subiendo y bajando escaleras, abriendo y cerrando la tienda, diseñando y fabricando productos... solo había una persona en su estudio y ella producía impresionantes conjuntos de obras para galerías y museos de todo el país.

Experimenta constantemente con nuevos materiales y técnicas, y logra equilibrar el talento, la concentración, la inspiración y la disciplina con una humilde seguridad.

A lo largo de los años te he visto trabajar en una amplia gama de medios. Cestería, pintura, porcelana, dibujo... ¿hay algún medio con el que te sientas más cómoda? ¿O el trabajo en curso dicta el medio? ¿Cómo tomas esas decisiones?

Supongo que dirías que soy producto de mi educación. No comencé a estudiar arte hasta que estaba en tercer año de la universidad en la Universidad de Indiana, y estudiar artes significaba dibujar y pintar, así que eso fue lo que hice. En la escuela de posgrado, estudié textiles. Y luego, más recientemente, porque buscaba algo nuevo que explorar, he estado trabajando con arcilla de porcelana. Pero la experiencia de trabajar con cada uno alimenta a los demás. Aprender a trabajar con arcilla en este punto ha sido una delicia.

Literalmente observo a mis manos aprender, como si mi cerebro no estuviera involucrado. El tipo de habilidades de modelado y forma que desarrollé al trenzar (una técnica de cestería) se relacionan directamente con la construcción manual con arcilla. El tipo de trabajo con bajorrelieve que hago es exactamente igual a dibujar en papel. Todo está relacionado. La elección del medio que uso se basa en los efectos que puedo lograr para decir lo que quiero decir.

Cuando entras al estudio, ¿siempre sabes exactamente en qué vas a trabajar? ¿Cómo se toman esas decisiones?

Mi estudio, probablemente el estudio de cualquiera, es una extraña combinación de espacio de vida y trabajo. Pienso en "ir a trabajar" cuando voy allí, pero es igual de probable que esté escribiendo un correo electrónico, leyendo un libro, almorzando o haciendo cualquier otra de las cosas que haría en casa. La mayoría de los días, hay algo que sé que haré, a menudo dictado por una fecha límite, pero voy casi todos los días, haya algo específico que hacer o no. Los días fáciles son aquellos en los que hay algo concreto que lograr, cuando el trabajo está a medio proceso. Los más difíciles son aquellos en los que entro al estudio y tengo que averiguar qué sigue. A veces es cuestión de reorganizar los estantes o fregar los pisos, cualquier cosa para mantener el compromiso. Entonces mis ojos se posan en un dibujo que me había gustado o en una forma de porcelana que pensé que podría mejorar, y el siguiente proceso de trabajo comienza.

Lissa Hunter, Fade to Black, 2004, hilo de lino encerado, cordón de papel, papel, pintura, lápiz, tablero de fibra y yeso, 27 x 8 x 4 pulgadas

Una de mis cosas favoritas de tu trabajo es la narrativa que emana de cada pieza. Tus piezas parecen tener historia y una vida vivida, incluso cuando ni siquiera están terminadas. ¿Cómo incorporas esa magia? ¿Es intencionado o es simplemente una energía que integras en tu obra sin saberlo?

¡Me encantaría llevarme el crédito por algo intencional o mágico en mi trabajo! Pero, sobre todo, creo que lo que ves es un "lenguaje" que he desarrollado usando ciertos materiales y técnicas estructurales, mirando, prestando atención a cómo trabajo y empujándome en nuevas direcciones basadas en lo que funciona. Me encanta la cita de Chuck Close: "La inspiración es para aficionados. El resto de nosotros simplemente aparecemos y nos ponemos a trabajar". Tiene mucho que ver con reclamar tu sentido de ser artista y seguir adelante.

¿Crees que tu infancia en Indiana dio forma a tu vida creativa? ¿Te criaste en una familia creativa?

Supongo que la infancia da forma a la vida de todos. Mis padres eran trabajadores, inteligentes y maravillosamente extraños, de una manera conservadora y típica del Medio Oeste. Mi madre era secretaria y hacía que nuestro hogar fuera hermoso sin dinero y con mucho trabajo y habilidad. Mi padre era vendedor, mago y restaurador de autos antiguos. Siempre hacíamos cosas juntos, como raspar papel tapiz, construir un patio con bloques de hormigón rescatados o tapizar un sofá con tela de almohadas. Estoy segura de que el respeto por el trabajo, la belleza y la tontería que había en nuestro hogar formó mi sentido de una vida creativa.

Lissa Hunter, Come Winter, 2013, arcilla, madera, carbón y pintura, 12 x 12 x 4 pulgadas

Me encanta la imagen que me viene a la mente cuando pienso en tu familia. La idea del vendedor-mago del Medio Oeste me suena muy al Mago de Oz. Al crecer en la costa de Maine, esa película fue mi primer gusto real de cómo era la vida en el Medio Oeste.

Ciertamente no me sentía como Dorothy cuando crecía. Su vida era MUCHO más dramática que la mía, pero mirando hacia atrás veo cómo ella identificó a las personas que amaba para convertirlas en personajes importantes en Oz. Había personas que mis padres conocían, los "adultos" en mi vida, que se convirtieron no exactamente en héroes, pero ciertamente en personajes muy geniales. Charley, un músico de jazz (el padre de mi mejor amiga), Otis, un tipo lacónico tipo Sr. Rogers que siempre tenía tiempo para los niños (un vecino de al lado), y Marita, una mujer que usaba un montón de brazaletes de plata todo el tiempo y me recordaba a Audrey Hepburn.

¿Hay alguna planta, animal, pájaro o criatura natural o especie en particular con la que te relaciones? ¿Por qué?

Como personajes, admiro mucho a los cuervos. Son tan elementales y descarados. Y las ardillas. Son trabajadoras, inteligentes e infinitamente entretenidas. No creo que me parezca en nada ni a los cuervos ni a las ardillas, pero me gustan. Y las vidas silenciosas de las plantas me conmueven. Desde la primera aparición de un brote o una hoja en la primavera hasta su desvanecimiento y marchita desaparición. Es una metáfora visual tan hermosa para todas nuestras vidas.

¿Cuál es tu parte favorita del proceso creativo?

Que es totalmente mío. Sé que suena egoísta, y lo es. Pero me gusta tener una parte de mi vida que es completamente mi responsabilidad y, sin embargo, está fuertemente unida al mundo que me rodea. Todo lo que experimento pasa por el filtro de mi proceso creativo. Los cuervos acumulados en las copas de los árboles, un gesto amable hecho por un buen amigo, la muerte de un padre, los recuerdos de la casa de mi abuela, las palabras, las formas de las plantas a medida que se adaptan a la existencia... todos han sido temas que se desarrollaron en mi obra.

A medida que envejezco, me doy cuenta de lo importante que ha sido el proceso de tratar de entender la vida para el trabajo y lo importante que ha sido el trabajo para entender la vida. Todo sigue siendo un trabajo en progreso.

¿Cómo tomaste la decisión de ser artista a tiempo completo?

Era profesora asistente con titularidad, enseñando en una pequeña universidad en el norte de Pensilvania, recién divorciada, y me di cuenta de que si tenía que completar el espacio en blanco en una solicitud que preguntaba por mi ocupación, diría "profesora", no "artista". No me gustó eso, así que me fui, me mudé a Maine y comencé a hacer arte a tiempo completo. Nunca miré atrás. La mejor decisión que tomé por pura suerte.

Si no hicieras lo que haces ahora, ¿qué crees que estarías haciendo?

Si no fuera artista... hmmm... supongo que seguiría enseñando en Pensilvania. Me gusta pensar que sería actriz, pero no creo que tenga el coraje para eso.

¿Puedes compartir con nosotros en qué estás trabajando actualmente?

Como todavía estoy tratando de entender todo esto, siento que voy en muchas direcciones, guiada por los descubrimientos que presenta cada camino. Sigo usando sgraffito (dibujar sobre piezas crudas eliminando el bajorrelieve con una herramienta) en vasos y jarras, disfrutando del carácter gráfico del dibujo. Estoy empezando a explorar un sentido más tradicional del dibujo en losas de bizcocho usando lápices de bajorrelieve y tizas que parecen mucho a dibujar sobre papel. Tal vez añada algunos óxidos también, que se pueden usar como acuarelas.

Producir los recipientes para beber de porcelana es un cambio respecto a tu trabajo escultórico. ¿Abordas el proceso de diseño de una manera diferente?

Realmente no había tenido que considerar la función antes. Ahora estoy pensando en el tamaño, la proporción y la superficie de una manera más práctica. ¡Estas cosas tienen que pasar por el lavavajillas! Eso nunca había sido cierto para nada de lo que había hecho. Al principio solo hacía formas, esperando que se mantuvieran unidas y contuvieran líquido cuando se hornearan. Ahora estoy pensando más en la proporción, en cómo se sienten en la mano, en lo fáciles que son de limpiar, en cómo se siente el borde contra tus labios.

¿Cómo decidiste las formas? ¿Tenías una bebida en mente al crearlas?

Las formas son más o menos las más simples que puedes hacer con la construcción a mano. Dado que mi preocupación ha sido principalmente el dibujo en la superficie, esta forma simple y directa funciona muy bien. He pensado en términos de tazones de té, aperitivos, vasos de jugo y vasos para whisky como categorías, no en un sentido tradicional estricto, sino en uno más práctico. Puedo imaginar (y de hecho he probado) vodka frío en los pequeños, una taza de té por la tarde en los achaparrados y agua para enjuagar la pasta de dientes junto al fregadero del baño en los medianos. Y los marrones más pequeños parecen perfectos para el bourbon en una noche de invierno.

izquierda: Lissa Hunter, Imposter, 2013, hilo de lino encerado, cordón de papel, papel, tablero de fibra, yeso, pintura, marcador de porcelana, 26 x 26 x 3.5 pulgadas derecha: Lissa Hunter, Stonestack, 2009, hilo de lino encerado, cordón de papel, papel, pintura, tablero de fibra, piedras, lápiz de color, 22 x 24 x 2 pulgadas

¿Por qué Maine? ¿Cómo se ve Maine para una hija del Medio Oeste de un mago y una secretaria?

South Berwick, Maine, era lo más cerca que podía estar de Boston, mi verdadero destino, donde podía permitirme vivir. Me enamoré del estado y del hombre que se convirtió en mi esposo, así que aquí estoy, unos 30 años después. Y, créeme, ¡ya no estamos en Indiana, Toto! Montañas, agua, espacio, árboles, piedras, es la realidad física la que es tan diferente.

Eso suena casi como si hubieras tenido que dejar Pensilvania para convertirte en artista. ¿Sentiste simplemente que tenías que cambiar de canal para cambiar de rumbo?

Exactamente.

¿Qué consejo le darías a alguien que está considerando una nueva dirección, como seguir un sueño creativo?

Invocaría uno de los grandes mandatos filosóficos que surgieron a finales del siglo XX: ¡Solo hazlo! (Gracias, Nike). Conviértete en parte de una comunidad que apoye tus esfuerzos. Y prepárate para trabajar muy, muy duro. Hay otras cosas, como contribuir a un plan de jubilación desde el principio y desarrollar una práctica de yoga, pero eso no suena muy inspirador, ¿verdad?

Lissa Hunter, Founder, 2012, hilo de lino encerado, cordón de papel, papel, cera encáustica, lápiz, papel, pintura acrílica, 36 x 24 x 3 pulgadas

Por favor, comparte algunos de tus lugares favoritos en Portland, Maine:

Lugar favorito para comer: Back Bay Grill: sirve una comida realmente maravillosa, tiene un bar pequeño estupendo, noches de jazz de vez en cuando, y nos gusta mucho el maître. Está fuera del Old Port y del centro, así que tiene una especie de atractivo esnob inverso. No te imaginas un restaurante de primera categoría junto a la oficina de correos y frente al bar de Bubba.

Lugar favorito para comer: The Lobster Shack: una institución de Maine probada y verdadera. Mariscos fritos realmente frescos y bien preparados, servidos en una canasta con papas fritas y ensalada de col. Sentarse afuera en verano es un placer. The Porthole: en el Old Port de Portland, un antiguo restaurante de pescadores que abría a las 4 de la mañana para servir el desayuno antes de que los barcos salieran al mar. Ahora tiene un menú más sofisticado con comida muy buena (especialmente el desayuno y el brunch) y asientos al aire libre en la terraza con vistas a los barcos junto al muelle. Muy Maine, muy Portland. Lugar favorito para ir de compras: No suelo ir de compras tanto. Me gustan mucho las tiendas locales, Ferdinand, South Street Linen Company, lugares que tienen un punto de vista singular. ¡Y angela adams es fabulosa! Realmente es donde es más probable que compre regalos, incluso para mí misma. LL Bean es, por supuesto, un destino para los invitados que vienen de fuera de la ciudad y realmente es bastante increíble. Para comer, me gusta Rosemont Bakery, que tiene mucho más que productos horneados, y Standard Baking, que realmente es la mejor panadería de todas partes. Lugar favorito para visitar: PMA: el Portland Museum of Art es un buen museo de arte de interés general, un poco pequeño, que muestra artistas internacionales, nacionales y regionales. Es una verdadera joya. Y creo que Portland es una ciudad verdaderamente transitable a pie, así que diría que la "península", como llaman al área del centro, es un lugar para visitar. Camina a lo largo de Commercial Street alrededor del East End, baja por Congress Street hasta el PMA, luego da la vuelta hacia el Old Port y pasa un tiempo allí. La arquitectura es encantadora y hay algo de interés en cada cuadra.

Mira más del trabajo de Lissa en su sitio web. Tenemos sus recipientes para beber en existencia, ¡así que siéntete libre de pasar por la tienda y echarles un vistazo!

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