Entrevista con Mary Anne Lloyd

Mary Anne Lloyd hace que Portland sonría de oreja a oreja. Sus ilustraciones se pueden encontrar por toda la ciudad, en diversos paquetes, letreros y productos. Su estilo distintivo es alegre (con la ocasional cita en globo de texto: “¡Ack!”). Capta las expresiones y posturas de las criaturas de una manera que nos dice que las conoce bien y habla su idioma. En una ciudad llena de artistas talentosos, el trabajo de Mary Anne Lloyd brilla intensamente y dibuja una sonrisa alegre en quienes se cruzan con él.

¿Cómo decidiste convertirte en ilustradora? ¿Fue tu primera opción?

Me licencié en Diseño Gráfico en la escuela de arte. Me sentí atraída por ese departamento; resolvían problemas visuales a través del arte y simplemente parecía ser el departamento más "feliz" de la escuela. Si hubiera habido un departamento de ilustración, estoy segura de que me habría especializado en eso, pero en ese momento no existía. Seguí tomando clases de pintura y dibujo a lo largo de mis años de estudio. Después de graduarme y mudarme a Boston durante cinco años, dibujaba y pintaba en todo mi tiempo libre mientras trabajaba como diseñadora gráfica junior. Los ilustradores pasaban por los estudios de diseño y yo pensaba: "¡ESO es lo que estaba destinada a hacer!". Decidí perseguir eso y nunca miré atrás.

Tus personajes tienen mucha personalidad. ¿Te basas en animales o personas que conoces o has visto?

No realmente, pero sin duda estudio a los gatos. Los demás personajes simplemente surgen de mi cabeza.

¿Tienes algún personaje que seas secretamente tú? (esto ya no será un secreto).

No, pero después de que mi madre falleciera, secretamente ponía pájaros en cualquier encargo de ilustración que pudiera, lo cual era mi pequeño homenaje a ella.

Me encanta cómo bailan tus ilustraciones y se ven tan felices. ¿Alguna vez haces ilustraciones más serias? ¿O tristes?

Casi nunca recibo encargos de trabajos serios por parte de clientes. No puedo decir que mi estilo los justifique. El trabajo que hago en mis cuadernos de bocetos es a veces reflexivo y observacional. Tengo una pintura seria en mi estudio. La noche que murió mi madre, tuve un sueño extremadamente vívido y me sentí obligada a registrarlo y plasmarlo en papel visualmente, no con palabras.

¿Qué personaje has creado que parece vivir en tu vida diaria?

No tengo ningún personaje específico, pero tiendo a dibujar muchos gatos. Y a veces puedo parecer la loca de los gatos, pero me fascinan: su forma de mirar, su forma de moverse, sus relaciones con los humanos, su propia naturaleza. ¡Por no mencionar que son adorables!

¿Ves a tus amigos y familiares en tus ilustraciones?

No directamente. Mi hija es un alma muy feliz incluso siendo adolescente. Sus estados de ánimo a menudo quedan capturados, pero, de nuevo, no directamente.

¿Hay algún trabajo o proyecto soñado que te gustaría hacer como ilustradora/artista?

¡Cualquier cosa para Chronicle Books!

Realmente me encanta trabajar en mi cuaderno de bocetos y me encantaría tener un proyecto donde pudiera usar este estilo más suelto. En tu mente, ¿tus ilustraciones tienen sonido? ¿O voces?

Bueno, cuando mis dibujos tienen algo que decir, normalmente simplemente pongo un globo de texto... sobre todo con expresiones como "Ñam, ¡Ay!, Oye, Ugh" y mi favorita "¡Ack!": muy corto y directo. ¡La ilustración suele hacer la mayor parte del trabajo!

La tecnología parece cambiar minuto a minuto cuando se trata de ilustración y diseño gráfico. ¿Adoptas eso de forma regular o has descubierto que mantienes una forma de trabajar que no está impulsada por la tecnología?

Tengo que usar la tecnología para permanecer en mi profesión. No la adopto, pero lo hago. Tampoco la comprendo fácilmente. Mi esposo, Russell, es mi salvavidas cuando se trata de tecnología. Estoy mejorando en ello. Por lo general, dibujo las imágenes de forma tradicional en mi escritorio y luego camino hacia la computadora al otro lado del estudio para escanear los dibujos y, a veces, añadir el color digitalmente si es necesario. Me siento artista cuando trabajo en mi escritorio usando mis manos y materiales de arte tradicionales, pero me siento técnica cuando estoy trabajando frente a la computadora. Hay una gran diferencia.

¿Dónde encuentras inspiración?

En parte de la observación de las cosas cotidianas que me rodean y luego de lo opuesto a eso: viajar. También añadiré que la enseñanza me ha inspirado de maneras que nunca esperé.

Enseñar a alguien cómo hacer algo que tú haces instintivamente es otra forma de volver a examinar y revisar lo que haces cada día.

¿Tener un hijo alteró tu estética de alguna manera?

No necesariamente mi estética. Siempre he sido juguetona, pero definitivamente me volví más enfocada debido a las limitaciones de tiempo. Ahora que mi hija está pensando seriamente en la escuela de arte para su futuro, siento que ella nota lo que hago un poco más de cerca. ¡Ella me mantiene a raya (dentro y fuera del estudio) y a menudo comparte conmigo artistas nuevos y jóvenes que admira!

Creciste en una familia con mucho talento. Sé que tu hermano George es un gran pintor y tu hermano David es arquitecto. Al verlos a los tres, su trabajo es muy variado en estilo y dimensión, y sin embargo, parece que cada uno refleja totalmente su trabajo. ¿Cómo crees que tu infancia, creciendo en una familia creativa, les permitió a todos encontrar su propia voz creativa distintiva?

Somos cinco hermanos en total. Nuestro padre era arquitecto y acuarelista. Cuatro de nosotros nos dedicamos a las artes y la otra, Patty Anne, es consejera de abuso de sustancias (la hermana altruista). Como sabes, George es pintor, David es arquitecto, Nancy es profesora de arte de escuela primaria (quien merecidamente recibió el premio a la Profesora de Arte del Año de Maine), y yo terminé en la ilustración. Cuando pienso en todas nuestras personalidades, todo tiene perfecto sentido. Algo sobre nuestra familia es que no parece haber mucha competencia entre nosotros; todos encontramos nuestros propios nichos, lo cual es agradable. ¿No estoy realmente segura de cómo sucedió eso? Hay algunas brechas de edad importantes. Solo tenía tres años cuando George se fue a RISD a estudiar pintura, pero recuerdo sus pinturas de la escuela (grandes) colgadas por toda la casa, tan diferentes de las delicadas acuarelas de mi papá.

¿Qué artistas/diseñadores/personas te han inspirado más?

Esa es una pregunta muy difícil, pero quedémonos con los artistas: siempre he admirado a Paul Klee, Saul Steinberg, Edward Gorey y Alexander Girard, así como a ilustradores modernos como Sophie Blackall y Calef Brown. A un nivel más profundo, me inspira mi grupo de amigos artistas, todos los cuales poseen la tenacidad, el talento y la dedicación necesarios para ser un artista en esta época. Esta lista tiende a ser larga, pero incluye artistas como mi esposo, Russell French, Scott Nash, Nancy Gibson Nash, Jamie Hogan, Jessyca Broekman y Melissa Sweet (podría seguir). Y, sobre todo, mi hermano, George Lloyd, a quien llevaría como acompañante a cualquier museo de arte del mundo, y quien me inspira artísticamente a otro nivel. Nunca he conocido a nadie más dedicado al arte que él.

Si tuvieras la oportunidad de hacer cualquier proyecto que quisieras, ¿cuál sería?

Siempre he querido ir a Roma e ilustrar un libro sobre los gatos del Coliseo Romano.

¿Qué consejo tienes para los artistas jóvenes de hoy? ¡Deja tu teléfono y toma un cuaderno de bocetos! ¿Cuáles son tus tres cosas favoritas sobre Maine y/o Portland?

Saltar desde los muelles a Casco Bay (nunca superaré eso), la comida (tenemos mucha suerte) y, por supuesto, mi familia y mis amigos. ¿Una cuarta? El Parque Nacional Acadia (no lo des por sentado).

¿Cuál es tu poema, banda, libro, película, lugar, criatura favorita?

Poema: ¿Depende de quién los lea? Los poemas están hechos para ser leídos en voz alta.

Banda: Tan difícil... depende de mi estado de ánimo. Mi banda favorita para ver a pequeña escala es Brave Combo, ¡pero no hay forma de sentarse esa noche! El mejor concierto al que asistí recientemente fue el de Coldplay.

Libro: Pregunta aún más difícil, pero leeré cualquier cosa de David Sedaris.

Película: ¿Puedo elegir tres? La gran aventura de Pee-Wee, Moonrise Kingdom y Mi vecino Totoro.

Lugar: Italia o la cima de una montaña.

Criatura: Bueno, obviamente, está lo de los gatos... pero en verano, el delfín. ME ENCANTA nadar bajo el agua. Creo que es lo más parecido a volar que los humanos podemos experimentar.

Por favor, comparte algunos de tus lugares favoritos para cenar en Portland.

Restaurantes: Boda, Empire, Pan Men Miyake, Petite Jacqueline y el restaurante al que hemos ido por más tiempo es Sapporo. Espera, ¿me perdí Eventide para la ostra perfecta? Aunque solo he estado allí dos veces. Ya ves, ¡tantas opciones! ME ENCANTA la comida italiana (la comida reconfortante por excelencia), pero el mejor restaurante para eso está aquí mismo en mi cocina.

Mira más del trabajo de Mary Anne en su sitio web.

Fotografía de Russell French.