Entrevista de Angela al artista de Maine, Tom Hall

¿Podrías describir el entorno en el que te encuentras ahora mismo?

Estoy sentado en mi oficina en casa, en una ladera llena de árboles... principalmente robles y hayas... con vistas al lago Sebago, el segundo lago más grande de Maine. Este es el paisaje en el que crecí de niño... desde que tenía tres meses. Así que es mi hogar, en el sentido más estricto de la palabra.

¿Cómo influye tu hogar en tu pintura y dibujo? ¿Cómo influyen tu pintura y tu dibujo en tu hogar?

Bueno, en primer lugar, mi casa es bastante pequeña... unos 93 metros cuadrados... y eso incluye el sótano. Habiendo trabajado en muchos estudios.

En mi vida supe lo que quería en cuanto a espacios de trabajo. Y luego, como un barco, tuve que aprovechar al máximo cada rincón de la casa. Lo llamo... parafraseando a Le Corbusier... el gran arquitecto suizo-francés... una "máquina para hacer arte". Vivo solo, así que puedo maximizar mi energía y concentrarme en crear la obra. Lo veo muy parecido a un monje al servicio de un bien mayor.

Hiciste realidad un sueño cuando compraste un terreno en el lago Sebago y, con el tiempo, diseñaste y construiste la casa de tus sueños, escondida en el paisaje, rodeada por la naturaleza en todo su esplendor, durante todo el año. Allí experimentas las estaciones con todo detalle, consciente de los animales, las aves, el follaje, la temperatura del lago, el espesor del hielo, los sonidos del verano. ¿Cómo ha evolucionado tu relación con la naturaleza en este entorno y qué has aprendido de ella?

De niño, al crecer en el suroeste de Maine, me impactó el paisaje. Antiguas tierras de cultivo onduladas, al pie de las Montañas Blancas, un lago aquí, un estanque allá, y el río Saco abriéndose paso a través de todo ello hasta el mar. ¿Cómo no enamorarse de él? Tuve la suerte de tener abuelos que eran apasionados por el paisaje... de forma deportiva aprendimos a cazar, a pescar con mosca, a acampar y a sentirnos cómodos en el bosque. Nos educaron en la belleza casi religiosa de la Naturaleza, la flora y la fauna, y en que teníamos una responsabilidad hacia el paisaje. Vivir aquí no ha hecho más que reforzar esa pasión y esa responsabilidad.

 Una de las cosas que admiro de la forma en que has diseñado tu vida es que está totalmente dedicada al arte. Has hecho sacrificios para lograrlo, pero lo has hecho de una manera tan hermosa y multidimensional. La mayoría de la gente te conoce como pintor. Pero también has escrito varios libros, eres impresor, músico y arquitecto. ¿Cómo decides en qué forma de arte o medio te vas a concentrar? ¿Cómo evoluciona eso a lo largo del año?

Gran pregunta. Una de las primeras cosas que uno aprende, como artista, es a controlar el enfoque y la energía... a mantener vivos los fuegos creativos, por así decirlo. Lo siguiente es tener una historia que contar. Y para contar esa historia de la mejor manera posible, tienes que conocer tu medio. Luego tienes que trabajar. Trabajar duro. Y luego trabajar un poco más. Creer es lo más importante... el resto es solo trabajo.

Como muchas personas, he acumulado pasiones a medida que he vivido... pasiones que me han encontrado. De la arquitectura vinieron la pintura, el grabado, luego la escritura... cinco novelas sobre Maine, de las cuales estoy muy orgulloso... y luego la música. Quiero decir, no puedes pintar todo el día, todos los días... así que si eres una persona creativa, tienes que tener otras vías de expresión. Disfruto con las ideas, con crear cosas y luego hacerlas realidad. Hacer arte es la gran alegría de mi vida. Tengo algunos remordimientos, pero ya no hay vuelta atrás. He construido un barco y, por lo tanto, navego.

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Tienes una rica historia familiar en Maine, habiendo crecido en Bridgton. ¿Cuándo te diste cuenta por primera vez de que eres artista? ¿Tu familia es artística?

Supongo que yo era el "difícil"... el hijo del medio... siempre de mal humor, desgarbado, probablemente no era una visión muy bonita. Bendigo a mis padres por aguantarme y, en última instancia, por ser mis mayores animadores. Siempre pensé que los bosques de Maine serían parte de la pasión de mi vida... ¿guardabosques? ¿arquitecto paisajista? ¿leñador? Pero respondiendo a tu pregunta... ambos abuelos eran granjeros de Maine y, por necesidad, eran hábiles con las manos. Mi papá era un talentoso carpintero. Enseñaba carpintería en la escuela secundaria. Construyó gran parte de los muebles con los que vivíamos. Joe Sayward, mi tío abuelo, es un "artista catalogado"... un pintor de Kennebunk... de la década de 1920. Nunca lo conocí. Sus pinturas impresionistas llenaban las paredes de mi infancia y me hacían preguntarme sobre los pintores. Realmente preguntarme. Su obra, directamente de Homer y Ryder, tenía una luz oscura, y parte de eso se ha quedado conmigo... después de todos estos años.

¿Podrías compartir algunos de tus artistas favoritos?

¿Artistas favoritos? Bueno, eso daría para una discusión de toda la noche. Empezaré agradeciéndote a ti y a Sherwood por haberme servido de inspiración durante estos 20 y tantos años que nos conocemos. Estoy orgulloso de conocerlos a ambos y de contarlos como amigos. Qué suerte la mía. Ambos parecen estar siempre haciendo un trabajo maravillosamente creativo, superando los límites tanto en muebles como en textiles, y... contando la historia de Maine. ¡Así que bravo! para ustedes también.

Dicho esto, recuerdo haber tomado cursos de historia del arte y de la arquitectura en la universidad. Fue un tiempo mágico de inspiración... como debería ser. Tuve grandes maestros. Le agradezco a la Universidad de Oregón por ello. Me dieron una visión de las posibilidades. Y encontré mi pasión. Y no a medias... Estaba cautivado por la arquitectura. Aquí había un pozo sin fondo de inspiración. Mil historias con hazañas audaces e innumerables personajes. ¡Le Corbusier! ¡Frank Lloyd Wright! ¡Louis Kahn! Luego vino el Arte... ¡Rembrandt! ¡Homer! ¡Whistler! ¡Hartley! ¡deKooning! Cada uno de ellos, y cientos de otros, todos maestros a su manera.

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Te han comparado con algunos de los paisajistas más famosos de la historia de Estados Unidos, incluidos Church, Homer y Welliver. ¿Qué es lo que te inspira del paisaje, más allá de la belleza natural?

Dos cosas...

Lo primero es lo primordial. Louis Kahn, el gran arquitecto estadounidense, siempre anheló el "volumen cero" de los libros de historia. El "antes" que aún no se había escrito. Me educaron en esta búsqueda de lo "fundamental". Para mí, los bosques de Maine tienen esa sensación de comienzos.

Lo segundo es la "cosa de Maine". Lawrence Durrell, el escritor británico, escribió una vez: "Todos somos hijos de nuestro paisaje". ¿No es un pensamiento hermoso? Se remonta a la historia... sobre el tiempo y el lugar en el que vivimos... y sobre nuestro paisaje que, creo, nos distingue.

Tus pinturas no tratan sobre la belleza natural para mí, sino más bien sobre una conexión cruda y emocional con ella. Siempre he pensado que pintabas el alma de un paisaje, con toda su gloriosa belleza y dolor entretejidos. Y eres un hombre alto y delgado. Una persona hecha árbol. ¿Te relacionas con los árboles o el paisaje de una manera que la mayoría de la gente no hace?

"Una persona hecha árbol". Nunca lo había pensado, pero me gusta la imagen. De niño crecí en una calle sin salida... ambos lados estaban bordeados de grandes árboles de arce. Numeramos cada árbol para facilitar nuestros juegos e intrigas, como solo los niños de diez años pueden hacerlo. Esos árboles eran una gran parte de nuestro día a día... trepar, caerse, casas del árbol de todas las formas, leer libros en las ramas más altas. Al otro lado de la calle de nuestra casa había un gran huerto de manzanos lleno de los árboles más maravillosos y retorcidos al estilo van Gogh. Al final de la calle había acres de bosques no desarrollados en los que los niños podíamos desaparecer con nuestra imaginación. En aquel entonces, las madres no se preocupaban por secuestradores o terroristas... mientras estuviéramos de vuelta para las tareas y las comidas, vagábamos libremente.

Tu hogar es un estudio de pintura, una imprenta, un estudio de música y una oficina de arquitectura. ¿Cómo organizas tu tiempo e inspiraciones? ¿Cómo evitas sentirte abrumado por todas tus ideas?

Solo me siento abrumado por el hecho de que los días nunca son lo suficientemente largos. Y, lo que es más importante, que la vida es corta. Hay que hacerlo ahora. Quizás por eso siempre he sido disciplinado y me apasiona lo que hago. Pasión, creencia y trabajo duro... con eso puedes hacer casi cualquier cosa.

Por lo general, trabajo en periodos de 1 a 2 horas. Si un medio va particularmente bien, o se acerca una inauguración, o tengo una fecha límite, obviamente me concentro más en eso. Estos últimos 20 años mi trabajo arquitectónico lo he realizado en la oficina de Carol Wilson en Falmouth, Maine. Una oficina pequeña que realiza el mejor trabajo residencial en Maine. Me siento honrado de trabajar allí y de participar en una arquitectura tan grandiosa de Maine.

Me encanta escucharte hablar de tus vecinos. No son muchos los que viven allí todo el año, y en un lugar tan remoto. Me encanta cómo se cuidan unos a otros. ¿Cómo han influido tus relaciones con ellos en tu trabajo y/o en tu vida?

Vivo al final de una península de dieciséis kilómetros de largo... que se adentra en el lago Sebago... entre una comunidad de verano de unas 40 cabañas. Aquí es donde crecí de niño... veranos en el lago. Algunas de las emblemáticas cabañas anteriores a los años 60 aún sobreviven. Hoy en día, los meses de verano en el lago son un circo... peligrosamente, incluso. Son los barcos grandes y sus dueños desconsiderados. El resto del año tenemos el vecindario para nosotros... nosotros, los 4 o 5 que vivimos todo el año. Varios de los cuales son veteranos, por así decirlo. Me encantan sus historias y su pasión por nuestro hermoso lago. Los inviernos profundos de Maine nos encuentran reunidos alrededor de copas y grandes comidas, intercambiando historias... entrando en calor antes de volver a salir a la noche nevada.

¿Qué consejo le darías a alguien que está tratando de crear una vida dedicada al arte?

No lo hagas. Es solitario. Es financieramente irresponsable. Y es difícil. Pero si tienes que hacerlo... y esa es la única razón para ser artista... que uno tiene que hacerlo... entonces hazlo por la pasión y la creencia. Hazlo para elevar a los demás. Hazlo para contar la historia.

¿Cuáles son algunas de las lecciones más importantes que has aprendido como artista?

El poder del Arte. Sin duda. Y con él, el poder de cambiar el mundo.

¿Hay algún medio o pasatiempo que aún no hayas probado y con el que te gustaría experimentar en los próximos años?

Bueno, el tiempo se acaba, pero me gustaría tocar el piano. Hace doce años decidí que una guitarra acústica sería más práctica... por costo, movilidad, tamaño. Y, por supuesto, si tocas, cantar es el siguiente paso lógico. Con solo una guitarra y una voz, todo es posible. Me encanta escribir, así que hacer mis propias canciones era obvio. Y, al igual que con la pintura, se hace posible contar la historia... desde otro ángulo. Algo así como una colcha... todo suma al tejido completo.

Vas a hacer una barbacoa en tu casa junto al lago y puedes invitar a 4 personas. ¿A quién invitarías?

Tengo una naturaleza solitaria... la he tenido desde niño. Siempre estaba tratando de "escapar"... creo que tiene que ver con crear un vacío... para sentirme mejor a mí mismo y al mundo que me rodea. Dicho esto, la reunión sería pequeña... uno o dos más. Veamos... acabo de terminar una biografía sobre John Steinbeck y ahora estoy leyendo una sobre James Joyce... así que los invitaré a ellos. ¿Las esposas? Carol y Nora... ambas indispensables para el genio de sus esposos... se disculparán... citando cosas mejores que hacer. John nos iluminará sobre el ciclo de vida del abulón rojo de California, y Jim nos acompañará con una balada irlandesa o dos. ¿Yo? Serviré las copas... para la gran sed de ambos visitantes. Así que, una ginebra con hielo, hamburguesas con guarnición, muchas verduras locales. Y hablar de Arte.

¿Hay algún pasaje escrito con el que te gustaría terminar esta entrevista? ¿Tuyo o de alguien más?

Vaya, esa es una buena pregunta. Llevé diarios durante 25 años... un hábito que aprendí en la escuela de arquitectura... pequeños cuadernos de bocetos con dibujos a pluma y tinta, llenos de poemas y citas de todos los grandes artistas... citas que podía volver a revisar en momentos de duda o de fe vacilante. Aquí estaban los grandes en todas sus luchas... tal como tú y yo... con sus altibajos, éxitos y fracasos. Demostrando que el viaje de la vida es una aventura humilde para todos.

¿Mi favorito? La última página de El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald. Tendrás que buscarla. Es la América de los años 20. Es una mirada hacia atrás y una mirada hacia adelante, llena de esperanza y asombro. Es esa gran esperanza y asombro que solo tienen las obras maestras. Buen material.

Gracias Tom, ¡lo estás logrando, amigo!