Greta Magnusson Grossman

Nous avons tous nos architectes modernes préférés. Il y a tant de modernistes californiens qui viennent à l'esprit quand on imagine une maison moderne remplie d'art et de design contemporains. Greta Magnusson Grossman, née en Suède, est l'une de mes favorites. Elle a immigré à Los Angeles en 1940, où elle a poursuivi son travail architectural, déjà bien connu en Suède. Je pourrais facilement vivre dans l'une des maisons qu'elle a conçues, en la remplissant de ses meubles et de ses luminaires. L'idée qu'elle construisait souvent ses maisons en spéculation, pour y vivre jusqu'à leur vente, est particulièrement séduisante. J'imagine que l'expérience vécue dans ses maisons nourrissait le projet suivant et lui permettait d'être intimement à l'écoute de l'espace et de son fonctionnement. — angela

« Née et élevée en Suède, Greta Magnusson Grossman représente un lien littéral entre le design européen et le modernisme californien. En 1940, après s'être déjà imposée comme une designer renommée en Suède, elle et son mari, le chef d'orchestre de jazz Billy Grossman, ont immigré à Los Angeles. Bien que le travail de Grossman ait été bien connu et très demandé jusque dans les années 1950 et 1960 — ses réalisations ont été photographiées par Julius Shulman, elle est apparue fréquemment dans le magazine Art & Architecture de John Entenza et elle a reçu deux prestigieux Good Design Awards du MoMA — elle est tombée dans un relatif oubli. Récemment, un regain d'intérêt pour cette moderniste pionnière a permis à certaines de ses pièces d'être remises en production. »

« Grossman a ouvert son premier magasin/atelier, nommé Studio, à Stockholm en 1933 avec son camarade de classe Erik Ullrich. Elle y a accepté de nombreuses commandes, dont un berceau pour la princesse Birgitta de Suède, et elle est devenue la première femme à recevoir un prix de design de mobilier de la Société suédoise des arts industriels. Ce succès l'a suivie en Californie, où elle a ouvert son deuxième magasin, Magnusson-Grossman Studio, sur Rodeo Drive en 1940, qui était très prisé par des clientes comme Greta Garbo, Joan Fontaine et Gracie Allen. L'esthétique moderne, compacte, fonctionnelle et visuellement légère de Grossman a séduit une catégorie démographique jusque-là ignorée, mais en pleine croissance : les femmes célibataires, avisées et orientées vers leur carrière. Certaines de ses pièces, comme la lampe Cobra, conçue en 1950 pour Ralph O. Smith (et récemment remise en production par Gubi) et son bureau avec rangement de 1952 pour Glen of California, sont devenues des icônes du modernisme californien. »

« La créativité et le génie de Grossman étaient également évidents dans au moins quatorze maisons qu'elle a conçues entre 1949 et 1959. Souvent construites en spéculation puis habitées jusqu'à ce qu'elle trouve un acquéreur, ses résidences se définissaient par leur échelle réduite et la légèreté de leurs formes, souvent parfaitement équilibrées sur le rebord d'une colline. Fabriquée à partir de matériaux modernes classiques comme l'acier et la pierre, Grossman intégrait également des bois précieux et la lumière naturelle pour créer de la chaleur. Malheureusement, nombre de ces maisons ont été démolies depuis, bien que plusieurs subsistent. » « En 1951, Grossman déclarait que le design californien « n'est pas un style superposé, mais une réponse aux conditions actuelles. Il s'est développé à partir de notre propre préférence pour une manière de vivre moderne. » Sa préférence — ainsi que son travail révolutionnaire en tant que femme designer — est devenue une partie reconnaissable du vocabulaire visuel du modernisme américain. » >>Design Within Reach