Loretta Lux

Hace años, me topé con un libro de fotografía de Loretta Lux en Casco Bay Books. El libro se sentía como un cuento de hadas, presentando los retratos misteriosamente oníricos de niños con piel de porcelana y expresiones inquietantemente sabias que parecían querer contar una historia, pero que se la guardaban. Llevé el libro conmigo a todas partes, compartiéndolo con otros y con la vana esperanza de que finalmente revelara el cuento de hadas que guarda en su interior.

La obra de Loretta Lux es cautivadora y hermosa. Para mí es muy tridimensional, ya que tiene muchas cualidades abstractas que plantean preguntas y evocan recuerdos de la infancia, jugando con amigos o a solas en lugares desgastados y bajo cielos lechosos. Ella manipula un poco sus imágenes, suavizando la piel y alargando las extremidades en ocasiones, todo ello hasta alcanzar una perfección que resulta fascinante y cautivadora. Su trabajo es inspirador de una manera que te hace detenerte a pensar, maravillarte y soñar.

«En la inauguración de la feria Paris Photo el pasado noviembre, un grupo de coleccionistas se sintió atraído por una de las series de imágenes exuberantes e inquietantes de niños realizadas por Loretta Lux, una pintora alemana de 35 años reconvertida en fotógrafa. Titulada The Rose Garden (2001), muestra a una niña pequeña, impasible, mejorada digitalmente y parecida a una muñeca, vestida con un minivestido vintage, cuidadosamente posada con las manos a la espalda y la mirada esquiva. El debut individual de Lux en Estados Unidos en la galería Yossi Milo de Nueva York hace apenas un año provocó una oleada de artículos en revistas de arte y fotografía a ambos lados del Atlántico, además de la venta de más de 500 de sus fotografías (por valor de unos 5 millones de dólares), la mayoría de las cuales agotaron sus ediciones. Ahora ha ganado el premio ICP de fotografía artística de Estados Unidos, concedido anteriormente a Cindy Sherman y a su compatriota alemán Andreas Gursky.

La pequeña sensación de Lux ha requerido años de planificación meticulosa: «Empecé este trabajo en 1999, pero no quería compartirlo hasta estar lista, que fue cuando conocí a mi marchante, Yossi Milo», explica. Sus criaturas, inquietantemente bellas y contenidas en sí mismas —con edades comprendidas entre los dos y los nueve años y situadas en escenarios oníricos— poseen un encanto calculado y teñido de erotismo. El efecto se debe, en parte, a Photoshop, un programa informático introducido hace 16 años que permite a los artistas manipular las imágenes de innumerables formas. Así, Lux distiende delicadamente las cabezas, los ojos y las extremidades de sus modelos, al tiempo que confiere a su piel una calidad translúcida e impecable, similar a la de los retratos de Velázquez y el pintor manierista italiano del siglo XVII Bronzino, a quien tanto admira.

Además, al igual que estos Antiguos Maestros, Lux quisiera que sus obras «trascendieran su tema». Study of a Boy, No 1 —en la portada de la revista New York el pasado abril para un artículo sobre terapia infantil— posee una presencia extrañamente poderosa mientras se agacha para tocar el suelo con la palma de la mano, mirando al espectador con una fría mirada azul. The Bride representa una fantasía infantil con una niña pequeña con vestido blanco y tiara, mientras que la niña recostada en The Wanderer (2003), ambientada en un paisaje aislado y lleno de luz, recuerda la obra de Balthus, famoso por sus cuadros de niñas muy pequeñas en poses lánguidas y sugerentes. Sin embargo, para un coleccionista neoyorquino que compró la imagen: «Evoca una búsqueda solitaria universal a partir de una mera niña».

Con una visión precisa de lo que quiere antes de empezar una imagen, a Lux le gusta controlar cada aspecto de su trabajo. Eso, por supuesto, incluye a sus jóvenes modelos —todos hijos de amigos— a los que viste, les guste o no, con ropa vintage de los años 70, incluyendo faldas y vestidos guardados por su madre desde su propia infancia: «Nunca les permito llevar su propia ropa», dice. Pero, como ella misma señala, sus fotografías no pretenden ser retratos: «Mi trabajo no trata sobre estos niños», explica. «Puedes reconocerlos, pero están alienados de su apariencia real; los utilizo como metáfora de la inocencia y de un paraíso perdido».

Lux selecciona la imagen de un niño de entre el centenar largo que toma a lo largo de dos o tres sesiones, «soltándola» en un archivo informático separado de fondos que ha pintado o fotografiado durante sus viajes por Europa: campos de hierba, un jardín rural, una playa de guijarros o edificios e interiores abandonados. A continuación, recorta y organiza su composición, elimina los detalles extraños y altera los colores hasta que alcanzan su característica perfección pastel.

«Sus fotografías marcan el final de la tradición documental alemana», afirma Inka Graeve Ingelmann, comisaria de una importante exposición de fotografía alemana —que incluye cinco imágenes de Lux— que se inaugura en Tokio este otoño bajo los auspicios del Goethe-Institut. Se refiere a las fotografías rigurosamente pensadas y sin adornos, libres de sentimentalismos o clichés, que caracterizaron a Bernd y Hilla Becher y a sus alumnos, entre ellos Thomas Struth, cuyas impresionantes fotografías a gran escala han dominado el mercado del arte contemporáneo en los últimos años.

No obstante, las composiciones de Lux, encantadoras pero espeluznantes, comparten una fría formalidad que pertenece a esa tradición alemana. Las imágenes son también, como señala Graeve Ingelmann, autorretratos en parte. De hecho, sus primeras fotografías —tomadas cuando empezó a experimentar con el medio en 1999— eran precisamente eso. El autorretrato de su página web (www.lorettalux.de), por ejemplo, es una imagen poderosa de una mujer impecable de rostro de porcelana con una melena negra frente a un cielo iluminado por la luna, como una versión adulta de las niñas impecables que ella crea.» >> Huffington Post

Loretta Lux, autorretrato