Entrevista con Frances Featherstone, artista

Desde que tengo memoria, siempre me han fascinado los interiores y lo personales que son; cada habitación o rincón cuenta una historia sobre cómo se pasa el tiempo allí. Al crecer, la cocina de mis abuelos era un centro importante para todas las generaciones. Nos reuníamos alrededor de la mesa de formica de la cocina, sentados en sillas verdes o amarillas, y compartíamos historias del día. Mi abuela desmenuzaba carne de cangrejo cada verano y nosotros nos sentábamos a hablar con ella mientras abría las conchas con piedras de playa; sus brazaletes de plata tintineaban con cada golpe. La gente de verano venía a recoger su carne de cangrejo y a visitar a mi abuela. David Cooper, el cartero, le llevaba el correo personalmente todos los días, se sentaba un rato y nos ponía al día sobre los acontecimientos en la isla.

La intimidad de un espacio interior se ha convertido en una parte importante de mi vida, y de mi trabajo. El diseño de alfombras y productos para el hogar siempre parte de una idea: ¿cuál es el objetivo emocional de este espacio? ¿Vibrante y festivo? ¿Meditativo y pacífico? Me encanta este desafío y siempre lo tengo en mente cuando estoy en nuevos espacios.

Descubrir el trabajo de la pintora Frances Featherstone me llegó al alma. Su conjunto de obras más reciente, “Desde la perspectiva de los ángeles” (From the Perspective of Angels), contempla figuras en los espacios que habitan y cómo la intimidad del espacio y las figuras se entrelazan. Estoy encantada, y llena de gratitud por el tiempo que Frances nos ha dedicado compartiendo sus historias y su obra. ¡Allá vamos!

AA: ¡Hola, Frances! Enhorabuena por tu trabajo, por tus numerosos premios y reconocimientos. Descubrir tu reciente conjunto de obras fue como encontrarme con un viejo amigo al que aún no conocía. Conecté con él inmediatamente. ¡Interiores, las personas que los habitan y los patrones! ¿Cómo concebiste el concepto de esta obra?

FF: Todos estamos muy familiarizados con nuestros dormitorios. El trabajo de un artista es ayudar a la gente a ver las cosas desde nuevas perspectivas. El concepto de esta serie surgió de la idea de probar nuevas perspectivas. Finalmente, me decidí por la perspectiva desde arriba, ya que es una que muy pocos de nosotros nos detenemos a considerar. Tan pronto como pinté mi primer cuadro de la serie, fue evidente para mí que surgen nuevas e interesantes formas de ver y nuevos patrones.

AA: Los patrones en estos cuadros son un elemento muy rico. ¿Qué relación tienen los patrones con las figuras?

FF: Los seres humanos somos animales y no nos pensamos a nosotros mismos como estructuras geométricas de la misma manera que los patrones matemáticos. En estos cuadros, entre el paisaje desestructurado del edredón, la cama y la figura, a menudo hay una sensación de que los patrones en los azulejos y las fundas nórdicas aportan orden a la escena. En nuestros espacios interiores, a menudo buscamos este equilibrio entre el orden geométrico y la fluidez. Este equilibrio entre el orden y lo salvaje en nuestra vida es algo que exploran los cuadros. Las figuras a veces incluso usan pijamas que combinan con los patrones geométricos de los azulejos y el edredón, como si buscaran formar parte del orden más amplio del espacio interior.

AA: Las figuras suelen estar leyendo; parece que son historias de aventuras en algunas, arte en otras. ¿Están soñando? ¿Estudiando? ¿Planeando?

FF: Por supuesto, muchos espectadores probablemente verán lo que ellos mismos desean en los cuadros. Si el espectador ve aventura o sueña con tierras lejanas, quizás haya algo dentro de él que esté resonando con la figura y la imagen del libro. Como pintora, los libros también son para mí parte de la composición y la narrativa de la pieza. Elijo la imagen del libro con mucho cuidado para que se ajuste al tema general del cuadro. Así, por ejemplo, en un cuadro que trata sobre telas y opulencia, la figura podría estar mirando vestidos hermosos. En un cuadro que trata principalmente sobre el color y la luz, la figura podría estar mirando una puesta de sol lejana.

AA: Por favor, háblanos del hermoso gato blanco. Parece estar mirando directamente a los ángeles. ¿Los gatos hablan con los ángeles?

FF: Esa es una pregunta realmente hermosa. Los gatos aparecen en mis cuadros porque gravitan hacia la comodidad, y una de las partes más cómodas de la casa es, por supuesto, la cama. Además, los gatos tienen una perspectiva muy diferente de nuestros hogares. Ocupan los espacios negativos, los espacios que a menudo ni siquiera percibimos, como los espacios debajo de las mesas y sillas, o en los alféizares de las ventanas o en el respaldo de los sillones. Se fijan en cosas que nosotros podríamos no notar. Así que la perspectiva de los Ángeles podría, tienes razón, ser la perspectiva del gato. Alternativamente, cuando el gato mira directamente al espectador, tal vez se podría decir que el gato está rompiendo la cuarta pared y mirando fuera del cuadro al espectador de la obra. En ese sentido, se podría decir que los gatos hablan con el espectador. Que, en estos cuadros, como indica el título de la serie, son los Ángeles.

AA: Siento mucha curiosidad por tu propio espacio personal. ¿Cómo convives con los patrones y el color?

FF: Mi sentido de los patrones y colores probablemente proviene de mi madre. Al crecer, ella estaba obsesionada con estos aspectos del hogar. En la primera casa en la que recuerdo vivir, pintó cada habitación de un color diferente, dándole una calidez y un aire distintos. En la segunda casa en la que vivimos, decoró la casa con papel pintado y cortinas de William Morris. En su hogar actual, que es una vicaría en el Peak District, se ha decantado por un estilo lujoso con telas opulentas, alfombras, cuadros y colores de pared. Si estamos formados por las experiencias de la infancia, supongo que es de ahí de donde vino por primera vez mi sentido y amor por el color y los patrones.

AA: ¿Cómo te preparas para un día de pintura? ¿Tienes alguna rutina para ponerte en el estado mental adecuado para este trabajo?

FF: Necesito tiempo para despejar mi cabeza antes de pintar, así que siempre doy un paseo rápido con mi perro por el bosque de Ashdown. Esto me ofrece un paisaje vasto y vacío en el que pensar sobre mi estado de ánimo y mis objetivos para el día. Cuando me siento a pintar, el proceso de creación es meticuloso y lento. Siento que es importante que mi cerebro trabaje junto con mis manos en todo momento; para ser provocada con ideas que añadir a la mezcla creativa. Para ello, escucho audiolibros de literatura clásica, y a veces, quizás, las narrativas y las historias de esos libros pueden impregnar lo que estoy pintando. O provocar ideas para nuevos cuadros.

AA: Por favor, describe tu parte favorita de tu espacio hogareño y por qué es especial para ti.

FF: La parte favorita de mi espacio hogareño son los portales. Me han fascinado estos portales entre espacios. Varios de mis cuadros anteriores a esta serie exploraban los portales; veo los portales como lugares dramáticos de cambio. Uno de estos cuadros mostraba nuestro porche delantero, capturando durante un período de tiempo las personas y objetos cambiantes que pasaban a través de él para entrar y salir de nuestro hogar. Pasos de niños, paquetes, animales, botellas de leche se pintaban unos sobre otros para mostrar la transitoriedad de los portales como lugares en los que no nos quedamos, sino por los que nos movemos.

AA: ¿Cómo utilizas el color en tu vida personal? ¿Ha cambiado eso con el paso de los años?

FF: Siento que el mayor impacto que mis observaciones sobre el color en mis cuadros han tenido en mi vida personal es probablemente en mi elección de ropa. En varias inauguraciones de galerías y exposiciones recientes, fue divertido para mí combinar mi ropa con el cuadro mío que habían seleccionado para esa muestra. Con mi cuadro 'Cuando la vida te da limones', me puse una camiseta de limón. Con mis dos cuadros compuestos por rayas azules y blancas, me puse una camisa de rayas azules y blancas. De esa manera, los patrones y las telas del cuadro salían de las pinturas y estaban presentes también en mi vida real.

AA: ¿Tienes algún cuadro u obra de arte favorita?

FF: Un cuadro que tuvo un gran impacto en mí durante mis años universitarios fue 'El caminante sobre el mar de nubes' de Caspar David Friedrich, pintado en 1818. El cuadro muestra una figura de pie en un pico, sola y de espaldas al espectador. Me resulta interesante que varias características de ese cuadro probablemente todavía resuenen en mi trabajo actual. Aunque mi trabajo es sobre espacios interiores, los rostros de las figuras no son totalmente visibles. Están de espaldas al espectador, disfrutando de su propia versión de gloriosa soledad. El cuadro también evocaba un movimiento particular, llamado romanticismo alemán. El movimiento incluye grandes figuras como Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche y Ludwig van Beethoven, entre otros. Muchas de las ideas de ese movimiento han sido una importante inspiración para mí en mi trabajo y carrera.

AA: ¿Qué es lo siguiente?

FF: Este va a ser un año increíblemente ajetreado para mí. Actualmente estoy en medio de la producción de obras para mi primera exposición individual, que tendrá lugar en la galería Fairfax en Tunbridge Wells en mayo. Después de eso, es increíblemente emocionante para mí que mi trabajo se muestre en varias ferias en Estados Unidos, incluyendo la Los Angeles Art Fair en febrero y en diciembre con la galería Arcadia en Nueva York. Quizás lo más emocionante para mí es tener algo de tiempo para reflexionar y pensar en nuevas direcciones hacia las que llevar mi trabajo. Espero tener esa oportunidad porque gané una residencia artística en la exposición Wells Art Contemporary el año pasado. Realizaré la residencia en junio. Será con Nicky Ginsburg en el sur de Francia durante tres semanas. Y lo que viene después para mí, bueno, quién sabe.

AA: Muchas gracias por todo esto, Frances. Será interesante ver cómo evoluciona tu trabajo y cómo estos temas van y vienen. ¡Enhorabuena y gracias por compartir!

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